Ratas y ratones destacan entre las especies de vertebrados que se han adaptado a nuestro entorno viviendo en asociación estrecha con el hombre y constituyendo un factor de riesgo no sólo por las enfermedades que transmiten al hombre, ya sea directamente o bien a través de los parásitos de los que son portadores, tales como la peste bubónica, la peste septicémica, tifus murino o endémico, enfermedad de Weil, la fiebre de Haverhill, o la Rickettsiosis vesiculosas entre otras, sino incluso por la contaminación de aguas alimentos y mercancías.